前东原郡太守、当今工部的都水监赵震，是个年近花甲的老人。
他甚至比他的年纪看起来更苍老一些，生得方脸正目，气势昂然，干瘦身躯套着件过于宽大的褐色棉袍，老迈的脸在灯色下显得颓弱憔悴，嘴角微微翘着，一派和气谦逊的模样，如同街道上任何平民家的老者，慈爱的祖父一般。
丝毫看不出是会用出“菹醢”之刑的人。
霍寻揭开桌上茶盅，呷一口，目色宛如昭狱窗外的夜深沉。
“听说东原郡桥渠建成，当地颂声载道。”
赵震笑道：“职责所尽，不敢称功。”
“利延百世，功在千秋，何以不敢？”霍寻似笑非笑。
东原郡桥渠修建得很是出色。
十年来，大邺亦有水患发生，曾有一年诸州皆奏大雨，江岸拦不住暴涨洪水，许多新堤损坏，上下数百里一片汪洋，唯有东原郡大桥安稳如山。
正是那一年，赵震被颂有功，升迁调任京师。
霍寻眸底渐深：“主持修缮桥渠的，正是水利工窦文书。”
“不错。”赵震叹了一声：“窦文书极有才华，理水通渠，全由他一手操办，实不相瞒，东原郡桥渠建成，全赖托窦文书主持出力。
可惜，此人甘当宦蠡，竟暗中贪昧巨额银款，铸成大错，下官当年处他极刑时，亦是痛心不已啊！”
“窦家一门处刑，其子窦邈脱逃，都水监亲自带人赶往天河县，捉拿逃犯，可有此事？”
霍寻搁下茶盏，抽出腰间一把漆黑镶金匕首，于指尖轻轻把玩一转。
见他动作，赵震嘴角的笑容僵了僵，似是没料到霍寻连这般久远的事都查见了，解释道：“廷尉有所不知，窦文书当时贪昧巨银，东原郡百姓群情激愤……若不给他们一个交代，怕是民怨载道，是以下官才如此……”
“窦邈逃至天河县，为一钱姓捕役窝藏。”
“正是，那人乃逃犯同伙，当时被一同收押。”
霍寻点头，指尖动作一停，冰凉漆黑的眼眸直视着他：“不提窦氏，据我所知，窝藏逃犯一罪，轻则流放，重则枭首，为何处以菹醢之刑？”
“菹醢？”
赵震愣了一愣，随即恭敬低头：“大人说笑，菹醢乃酷刑，岂会随意滥用，那捕役是做贼心虚，未等案子判定，先于狱中纵火，连带着逃犯也一道葬身，自行了断了。”
此话一出，霍寻神色微变。
他收回匕首，不动声色地开口：“纵火？”
“是啊，”赵震点头：“县衙牢狱夜里起火，就在关押逃犯的那处……廷尉大人是从何处听来菹醢一说？”
沉默许久，霍寻淡道：“许是误传。”
赵震看着眼前人，没来由的，心里有些不安。
按理说，霍寻与东原郡毫无牵连，突发奇想查处旧案，必然事出有因。
可他想了许久，都没想出头绪，不得已才登门试探。
然而言语几句，仍是不明白霍寻到底何意，连一个捕役都查到了。
要知道，十年过去，他自己都已不记得那捕役姓甚名谁，偏偏霍寻记得。
赵震又说了几句，对方仍是高深莫测，眼看夜色深重，今夜恐怕得不出什么有用消息，他才起身告辞。
门外人烟寂静，灯笼洒下一地红光，赵震上了马车，马车咕噜噜驶向回府的方向，想到先前和他说话的年轻人，一摸头，适才发现出了一身冷汗。
“老爷，霍廷尉说了什么？”心腹说着，递上一方丝帕。
赵震接过，并不擦拭，只紧紧攥在掌心，神色凝重得很。
“奇怪，”他喃喃，“他是怎么知道，我当年打算用菹醢之刑的？”
……
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