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第117章:皇帝召严蒿,当面问罪(2/2)

他的眼睛死死盯着那本账本,像是要看穿它是不是幻影。

皇帝缓缓走下龙阶。

一步,两步,三步。

靴底敲在金砖上,声音不大,却让整座大殿的空气都凝滞了。

他走到严蒿面前,距离近得能看见对方鼻尖沁出的细汗。

“你说伪造。”皇帝开口,语气平静得可怕,“好。

朕问你,满城童谣是伪造的吗?

西市顺口溜是伪造的吗?

连卖糖糕的老妪都能说出你家私仓夜里运粮的车数,这也是伪造?”

严蒿嘴唇动了动,想说“民间流言不足为凭”,可话到嘴边,却卡住了。

他知道那些话不是空穴来风。

他昨夜回府时,亲兵队长曾低声提醒:“西门暗道最近常有马车进出,百姓已记下车辙深浅。”

他当时只说:“堵住他们的嘴。”

现在,嘴堵不住了。

皇帝盯着他,眼神像钉子,一根根往他皮肉里钉。

“你说伪造。

那你告诉朕,是谁伪造的?

谁能让一个七岁孩童梦见黑鹰叼金印飞进你府邸?

谁能让十几个不同街坊的孩子编出同一套词?

谁能让禁军去抓人,反倒被抓了笑话?”

严蒿张了张嘴,终究没发出声音。

百官低着头,没人敢抬眼。

有些人悄悄挪了半步,离严蒿远了些。

有些人则不动声色地交换眼神——那是权力倾塌前最真实的反应:自保。

皇帝俯身,亲手翻开账本第一页,声音陡然拔高:“盐税亏空式的平淡,“首辅年迈多病,准归府静养。

非召不得入宫。”

话音落下,无人应和。

严蒿仍跪在原地,手里还攥着那封未读的密信。

他的肩膀微微耸动,不知是喘息,还是压抑的呜咽。

百官沉默站立,目光或避或瞥,无人上前搀扶。

皇帝靠在龙椅上,闭目片刻,似疲惫,又似思索。

片刻后,他睁开眼,望向殿外。

风起了。

一片枯叶被卷上台阶,打着旋,落在严蒿身前。

他没动。

大殿凝固如画。
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